La voiture la plus vendue dans le monde se refait une beauté
et profite de l'occasion pour se mettre sous le capot un petit diesel moderne
et fringuant. La Toyota Corolla demeure plus que jamais un best seller.
Philippe Lacroix, le 6 juillet
2004
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La Corolla, c'est le centre de gravité
de Toyota. C'est sa voiture mythique avec laquelle il a inondé les 5 continents
et avec 28 millions de Corolla produites depuis 1966, c'est la voiture la
plus vendue de tous les temps. Aussi, le constructeur japonais, qui est
devenu le numéro 2 mondial, apporte une attention particulière à sa vedette.
Ainsi, il a décidé de retoucher la dernière génération de sa Corolla apparue
il y a trois ans, dans le plus pur esprit "Kaisen", comme disent les Japonais,
ou, traduction, en quête permanente de l'amélioration continue.
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Un look plus affirmé
Voilà pourquoi, pour s'harmoniser avec d'autres modèles de la gamme Toyota,
la Corolla bénéficie d'un nouveau dessin de phares, des feux arrière repensés
et d'un bouclier avant plus enveloppant, tandis que l'isolation phonique
est davantage soignée. Les modèles les plus sportifs adoptent en plus une
calandre spécifique, en nid d'abeille pour la TS, et des jupes latérales
qui lui confèrent une image plus forte. Une nouvelle finition Linea Sport
arrive au catalogue, en réponse aux attentes des conducteurs plus jeunes.
Sur la base de la Linea Terra, elle tend extérieurement à ressembler à la
TS et intérieurement elle reçoit un volant et un pommeau de levier de vitesse
gainés de cuir, des inserts façon carbone, un tissus spécifique pour les
sièges et un équipement audio avec CD et 4 haut-parleurs et les commandes
au volant.
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Petit diesel, grosse ambition
Une autre nouveauté essentielle se trouve sous le capot avec l'apparition
d'un moteur turbo diesel de 1,4 litre délivrant 90 ch en remplacement
du 2 litres atmosphérique de 90 ch. Cette motorisation, avec un bloc en
alliage d'aluminium, provient de la Yaris 75 D-4D et les 15 chevaux supplémentaires
sont le résultat de la greffe d'un turbo avec échangeur thermique. Si
la Corolla ainsi motorisée ne gagne pas en puissance ni en performances,
elle présente un rendement supérieur. D'abord le poids du moteur est ramené
de 180 kg à 108 kg, soulageant d'autant le train avant qui s'inscrit avec
plus de docilité dans les courbes et la consommation moyenne descend sous
la barre des 5 litres contre 5,7 litres auparavant. De plus, les bruits
et vibrations ont été réduits, d'où un avantage pour le confort. Enfin,
les émissions de CO² baissent de près de 20 %. Couplé avec une boîte à
5 rapports, ce 1,4 litre possède l'avantage de pouvoir recevoir, en option
pour 600 €, la boîte manuelle robotisée, supprimant la pédale d'embrayage,
qui donne le choix entre l'automatisme et le passage de vitesse par impulsion
du levier.
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Une TS avec du caractère
A l'autre bout de la gamme Corolla se trouve la TS qui se veut résolument
sportive, avec un 1,8 litre de 192 ch et un mécanisme de levée variable
des soupapes particulièrement sophistiqué. Il offre l'intérêt d'une consommation
modérée en usage normal, soit à peine plus de 8 litres au 100 km, et de
pousser à l'occasion, le régime moteur jusqu'à 8.200 tr/mn. Comme c'est
à partir de 6.200 tr/mn que cette mécanique fournit son plein rendement
et dispose de toute la cavalerie, il est évident qu'une conduite très
vive est accompagnée d'un bruit d'échappement plutôt sonore mais pas si
désagréable que ça. Toutefois, en tirant un rapport à 8.200 tr/mn, le
rapport supérieur ramène l'aiguille du compte-tours à 5.800 tr/mn, d'où
un léger manque de punch sur 400 tr/mn. Pour remédier à cet inconvénient,
des rapports à peine plus courts seraient l'idéal. D'ailleurs, la vitesse
de pointe, 225 km/h, se réalise en 5ème et non sur le 6ème rapport, ce
qui serait logique pour une auto typée sportive et montrant un look aussi
agressif que sympathique.
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Une gamme de prix bien étudiée
Voilà donc une gamme Corolla revisitée et bien repositionnée pour affronter
la concurrence, avec un tarif qui évolue de 15.600 € à 23.200 €. Tout
ce qu'il y a de plus correct à l'exemple de la Corolla D-4D 1,4 litre
90 ch au prix de base à 17.100 € dont l'équipement affiche déjà la climatisation,
un autoradio CD, Les vitres et rétros électriques et dégivrants, un ordinateur
de bord, le volant réglable en hauteur et en profondeur, le siège conducteur
réglable en hauteur, le verrouillage centralisé à distance, des appuis-tête
à l'arrière… A noter qu'un système GPS de dernière génération avec commandes
tactiles est proposé en option pour 1.350 €. Et comme toujours une garantie
de 3 ans.
