Un style Seat bien personnel

Dessinée par Walter de’Silva et son équipe du Centre Technique de Martorell, la carrosserie de la nouvelle Leon affiche un style à la fois sportif et élégant. L’expressivité des optiques et la ligne affûtée du capot, dominée par une impressionnante calandre qui demande encore à être travaillée, s’associent parfaitement au design des passages de roues et au profil qui laisse croire à un coupé en dissimulant les poignées des portes arrière dans les montants. En fait, l'ensemble donne l'impression d'un monospace coupé.

Le nouveau système d’essuie-glaces verticaux, inauguré sur l’Altea et la Toledo, dont les balais sont parallèles aux montants avant et en grande partie camouflés par ceux-ci, est efficace et offre plus de fluidité à la ligne.

Une allure racée

Un hayon bien intégré

Un généreux hayon domine la partie arrière, agrémenté en partie supérieure d’un aileron discret intégrant le troisième feu stop. Il accueille également des feux arrière horizontaux au design stylisé et aux dimensions impressionnantes.

Longue de 4,31 m, la nouvelle Leon est plus longue de 13 cm par rapport à la version qu'elle remplace. Elle est aussi plus large de 2,6 cm, avec 1,76 m et plus haute de 1,9 cm avec 1,45 m, ce qui implique une habitabilité améliorée. L'empattement y a trouvé son compte en progressant de 6,7 cm, comme les voies avant et arrière, laissant entrevoir une stabilité forcément en progrès.

Quant au coffre, avec 341 litres, il ne gagne qu'un litre, mais sa modularité plus élaboré fait que le volume atteint 1.166 litres, le dossier de la banquette arrière étant totalement rabattu.

Un poste de conduite bien construit

Un poste de conduite parfait pour une conduite sportive

L'habitacle est traité plutôt sportivement, notamment le poste de conduite. La planche de bord moulée dans des matériaux souples au toucher ne fait pas très haut de gamme, mais sa finition se montre de bon niveau. Elle intègre trois grands cadrans, à fond noir, avec au centre le compte-tours, à droite le tachymètre et à gauche un écran multi-fonctions qui, selon les versions, affiche les informations du navigateur, du téléphone, de l’ordinateur de bord, de l’équipement audio, de l’horloge numérique, de l’état du véhicule, des indicateurs de vitesse des boîtes automatiques et des fonctions de configuration et de personnalisation, etc.

La nouvelle couleur blanche des repères des cadrans se combine harmonieusement avec le rouge des aiguilles et des indicateurs lumineux. La console, légèrement inclinée vers le conducteur, présente la particularité de ne pas être solidaire du tunnel central. De ce fait, celui-ci présente une cavité qui fait office de vide-poches en accueillant deux porte-gobelet. Le volant est réglable en hauteur et en profondeur et le conducteur n'aura pas de mal à trouver sa meilleure position.

Une gamme de motorisation bien ciblée

Une ligne signée De Silva

4 moteurs sont proposés sous le capot de la Leon, bien connus puisqu'ils appartiennent à la banque VW. Il s'agit d'abord de deux diesel, le 1.9 TDI 105 ch et le 2.0 TDI 140 ch qui devraient couvrir 90 % de la demande, et de deux moteurs essence, le 1.6 102 ch à injection indirecte et le 2.0 FSI 150 ch.

Les plus petites motorisations, 1.6 et 1.9 TDI, sont associées à des boîtes manuelles à cinq rapports, tandis que les deux versions les plus puissantes, 2.0 FSI et 2.0 TDI, sont équipées de boîtes six vitesses. Le 2.0 FSI peut recevoir une boîte automatique Tiptronic et le modèle 2.0 TDI une boîte automatique DSG de dernière génération. Les deux boîtes automatiques sont dotées de la fonction séquentielle.

En fin d'année apparaîtra un nouveau 2 litres quatre cylindres doté de la technologie à injection directe suralimenté par un turbo formant une seule pièce avec le collecteur d’échappement et équipé d’un système de distribution variable continue à l’admission et de recyclage des gaz d’échappement. Avec 185 ch, il sera le plus puissant de la gamme Leon et permettra d'atteindre une vitesse maximale supérieure à 220 km/h. Une version musclée de la Leon faisant honneur à celle qui s'illustre en WTCC.

Beaucoup d'électronique pour plus de sécurité

Comme un monospace coupé

La sécurité active de la nouvelle Leon s’enrichit d’innovations importantes. C’est sur le programme électronique de stabilité (ESP) que se concentrent les principales nouveautés. Le blocage électronique du différentiel EDS et l’assistant au freinage d’urgence EBA sont ainsi complétés par de nouveaux systèmes comme l’Overboost, qui maximise le freinage même lorsque la température des 4 disques (ventilés à l'avant) est élevée, le BSW, qui assure un nettoyage permanent des disques de frein lorsque les essuie-glaces sont activés et le Driver Steering Recommandation, qui facilite le contrôle de la trajectoire du véhicule en situation d’urgence.

Par ailleurs, le système de contrôle de traction (TCS) intègre un système ABS anti-blocage des freins avec correcteur électronique de freinage. En ce qui concerne la sécurité passive, la nouvelle Leon est le premier modèle de Seat à proposer des airbags latéraux à l’arrière. La dotation de série inclut évidemment deux airbags frontaux, deux airbags latéraux à l’avant et deux airbags rideaux.

Plus agile que jamais

Des sièges bien dessinés

Le comportement dynamisue de la nouvelle Leon est remarquable et les ingénieurs ont réussi un joli travail sur les suspensions. La suspension avant, comme sur la première Leon, est indépendante de type McPherson, mais celle-ci est montée sur un nouveau sous-châssis aluminium qui remplace le précédent en tôle.

Son agilité a été améliorée en augmentant la hauteur du centre de roulis et l’efficacité de la barre stabilisatrice (de 23,6 mm de section), en réduisant la distance entre l’ancrage et le centre de la roue, sans oublier le confort, qui bénéficie de l’optimisation de la cinématique de l’essieu, d’un nouvel ancrage du trapèze et de la séparation entre la fixation du ressort et celle de l’amortisseur à la carrosserie.

La suspension arrière, quant à elle, abandonne l’essieu de torsion (semi-indépendant) en faveur d’un essieu indépendant à quatre bras qui permet une séparation quasi-totale entre la dynamique longitudinale qui assure le confort et la dynamique transversale facteur d'agilité.

Une voiture bien vivante

Des poignées de portes arrière bien dissimulées

La direction, désormais assistée électro-mécaniquement, présente de très nombreux avantages par rapport à la direction hydraulique de l’ancienne Leon. Le degré d’assistance est modulé selon la vitesse du véhicule et la vitesse de rotation du volant, ce qui confère au véhicule une trajectoire plus précise et une réponse nettement plus vive aux sollicitations du conducteur. Elle entraîne aussi une économie énergétique appréciable en réduisant la consommation de 0,2 litres aux 100 km, car l’assistance de la direction ne s’active que lorsqu’elle est sollicitée et ne dépend pas du régime moteur. Elle corrige en même temps la trajectoire du véhicule en ligne droite et répond franchement, mais avec douceur, aux sollicitations de la direction.

Sur la route, la Leon 1.9 TDI donne toute satisfaction et les 105 ch semble largement suffisant en fonction du contexte actuel. Mais il est évident que le 2 litres 140 ch offre plus de confort de conduite, surtout avec du monde à bord et la malle pleine. Cependant, pour le plaisir, le 2 litres essence de 150 ch est préférable. Il est moins bruyant, plus pétillant et correspond totalement à l'esprit sportif de la Leon.

Riche en équipements

Une calandre impressionnante

La Leon offre deux niveaux d’équipements, Reference et Stylance auxquels s'ajoute des Pack sport. La version d’entrée de gamme dispose d’un équipement déjà très complet intégrant, l’ABS et le TCS (pouvant être désactivé), les airbags conducteur et passager, les airbags latéraux avant et les airbags rideaux, des jantes 16 pouces équipées de pneus 205/55, le système de contrôle de pression des pneus, le régulateur de vitesse, les fixations Isofix, les vitres avant électriques dotées de la fonction « One Touch » et d’une sécurité anti-pincement, les rétroviseurs électriques, la condamnation centralisée à télécommande et clé escamotable à trois boutons (le troisième bouton permettant la commande indépendante du hayon), l’air conditionné, un radio-CD avec six haut-parleurs, le réglage en hauteur du siège du conducteur, la banquette arrière rabattable (2/3-1/3), etc.

La version Stylance reçoit entre autres, l’ESP, les jantes alliage 16 pouces à sept branches, les phares anti-brouillard, la climatisation double zones, les vitres arrière électriques, le volant cuir intégrant les commandes du système audio, le pommeau du levier de vitesse en cuir, l’ordinateur de bord, la fonction « Coming Home », etc.

Quant aux prix, ils se situent dans une fourchette allant de 16.960 € à 23.410 €.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La ligne  La tenue de route  La richesse de l'équipement  La tonicité du moteur essence 150 ch  Le bruit des diesel  La qualité perçue des plastiques