Une ligne pas vraiment originale et un peu massive, une
technologie de pointe et une finition de bon niveau, voilà une nouvelle
Astra bien dans la lignée Opel. Mais elle aura du mal à se faire remarquer.
Philippe Lacroix le 15 mars 2004
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La troisième génération
de ce qui a toujours été une grande vedette des ventes chez
Opel sera commercialisée à partir du mois d'avril. Mais son
apparition ne va pas faire tourner les têtes tant son design se montre
assez quelconque, avec notamment un avant massif encadré par deux
gros bloc de phares. A vouloir ne pas trop s'écarter des critères
esthétiques de la Golf pour mieux la combattre essentiellement sur
le territoire allemand, Opel n'a pas su donner à sa nouvelle Astra
une personnalité visuelle bien marquée. Pourtant, quand le
constructeur allemand donne la permission à ses designers de tailler
leurs crayons, il a pu mettre sur le marché des produits plein de
caractère comme l'Opel GT, la Calibra ou la Tigra dont la dernière
mouture est particulièrement réussie.
Pour autant, l'Astra, bien campée sur ses roues, donne une impression
de solidité et de sécurité, une impression confirmée
à l'usage quand on fait le tour du propriétaire.
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Un équipement soigné
Longue de 4,25 m, elle gagne 14 cm par rapport à l'ancien modèle,
mais aussi plus de 3 cm en hauteur et plus de 4 cm en largeur. Elle présente
donc une habitabilité convenable et un volume de coffre de 380 litres
qui peut monter jusqu'à 1.300 litres quand les dossiers de sièges
arrière sont rabattus. Dommage que l'assise reste fixe.
L'habitacle, quelque peu austère, est remarquablement agencé
et rien ne manque pour le confort du conducteur comme des passagers.
Le dessin de la planche de bord de l'Astra se distingue par le montage de
compteurs à trois dimensions, et par celui d'un écran d'information
de 6,5 pouces (14,3 cm) au centre pour être mieux vu.
L' Astra est proposée en quatre niveaux de finitions et avec huit
motorisations. Toutes celles développant 100ch ou plus reçoivent
l'ESP et l'ensemble de la gamme se voit elle dotée d'un contrôle
de trajectoire de toute dernière génération, d'un volant
réglable en hauteur et en profondeur ou des rétroviseurs extérieurs
électriques et chauffants, de vitres électriques à
l'avant, du verrouillage centralisé et de l'autoradio.
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Une gamme de 5 motorisations
D'entrée l'Astra bénéficie de cinq motorisations essence
et trois turbodiesels, dont les cylindrées s'échelonnent de
1,4 à 2 litres et les puissances de 80 à 200 ch et la plus
puissante peut atteindre plus de 230 km/h et n'a besoin que de 8 secondes
pour franchir le 0 à 100 km/h. Tous les moteurs sont des 4 cylindres
16 soupapes avec des consommations particulièrement basses. C'est
ainsi que la consommation moyenne du nouveau 1.4 de 90 ch n'est que de 6,3
l/100 km et celle du diesel 1.7 CDTI de 80 ch descend encore en dessous,
avec une moyenne de 4,9 l/100 km, mais avec à chaque fois le concours
de rapports de boîte qui tirent très longs, pénalisant
les reprises.
Trois moteurs se révèlent particulièrement performant,
le nouveau 2 litres turbo essence de 170 ch, le nouveau "super diesel"
1.9 CDTI de 150 ch et au sommet de l'offre, le turbo essence de 200 ch.
Ces trois moteurs sont accouplés en série à une nouvelle
boîte manuelle à six rapports. Pour les autres, l' Astra est
dotée soit d'une boîte manuelle cinq vitesses, soit d'une boîte
automatique ou encore d'une nouvelle version de la boîte robotisée
"Easytronic". Cette "Easytronic" dispose maintenant
en série d'un mode sport et d'une fonction HSA (Hill Start Assist),
qui empêche la voiture de reculer. Le HSA est également disponible
avec la boîte manuelle.
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Une suspension très évoluée
Le comportement routier montre un équilibre très satisfaisant,
assuré par des suspensions bien guidées et bien amorties.
La qualité de comportement franchit une nouvelle étape quand
la voiture est équipée en option de la suspension à
amortissement piloté adaptative dotée de l'amortissement électronique
variable en continu. Avec ce système, il est possible au conducteur
de changer le caractère de la voiture en appuyant sur le bouton Sport
Switch. Ce mode sport modifie les lois d'amortissement, le paramétrage
de la direction et la réponse à l'accélérateur.
Et quand la voiture est équipée d'une boîte automatique
ou d'une Easytronic, les rapports sont passés à des régimes
plus élevés.
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Des options sophistiquées
Opel propose également huit packs pour compléter l'équipement,
et de nombreuses options. L'Astra peut ainsi recevoir un intérieur
cuir, l'éclairage directionnel adaptatif avec projecteurs bi-xénon
dotés d'un correcteur de portée et d'un lave-phares, le dispositif
de contrôle de pression des pneus, la climatisation à pilotage
électronique avec capteur de qualité d'air et mise en recirculation
d'air automatique ou encore le Quickheat. Ce système de chauffage
évite aux vitres déjà dégelées de regivrer
en hiver, et permet aussi d'accélérer la montée en
température de l'habitacle.
Après avoir présenté la version 5 portes de l'Astra,
Opel poursuivra avec deux autres déclinaisons de carrosserie, un
break basé sur un empattement plus long et une trois portes au style
plus sportif.
Les prix de l'Opel Astra 5 portes évoluent de 14.450 € à
21.100 €.
