Un avant joliment dessiné

La Mazda3, qui a fait suite aux 323, représente toujours le fer de lance de Mazda et le constructeur japonais, appartenant depuis quelques années au groupe Ford, a décidé de lui redonner un élan supplémentaire en procédant à quelques retouches. Pas grand chose en fait, car la voiture était bien née et joliment dessinée. D'ailleurs, son principal critère d'achat demeure le design, bien que ses qualités de fiabilité et d'excellentes finitions soient reconnues par l'ensemble de ses clients. Aussi, le bureau de style a juste repris le dessin des boucliers avant et arrière, en donnant un peu plus d'importance à l'écusson Mazda dans la calandre et en dotant les blocs optiques arrière d'un fond noir.

A noter qu'il avait déjà différencié les capots avant entre les carrosseries 4 portes et 5 portes en arrêtant son ouverture au dessus de la calandre pour le modèle trois volumes et à mi-calandre pour le modèle deux volumes. Juste pour créer deux identités différentes à l'avant et avoir un motif de distinction. Sauf que pour la France, il n'y aura plus le choix, puisque la Mazda3 Sedan, ou 4 portes, disparaît du catalogue. Dommage, car elle est d'une élégance inégalée et surtout victime d'un manque de promotion ou de conviction de la part du réseau hexagonal.

Un habitacle très bien fini

L'élégante 4 portes n'est plus au catalogue en France

De nouveaux dessins de jantes apparaissent et les jantes en alliage de 16 ou 17 pouces offrent pas mal de classe à la voiture qui bénéficie également de sept coloris supplémentaires.

Autre nouveauté, le système d'ouverture et de fermeture des portes et le démarrage sans clé grâce à une carte transpondeur qui permet également la fermeture des quatre vitres à distance. L'habitacle se montre particulièrement soigné et on a le sentiment de pénétrer un univers haut de gamme. Le poste de conduite est magnifique avec une planche de bord offrant trois grands cadrans ronds profondément enchâssés sous une visière empêchant tout reflet et une large console centrale accueillant les commandes du système audio et de la climatisation. Sur le volant en cuir, on retrouve des commandes du système audio d'un côté et celles du régulateur de vitesse de l'autre, mais uniquement dans la finition la plus évoluée.

Mazda a parallèlement travailler sur la sécurité en améliorant l'assise des sièges avant pour contrer le sous-marinage, et en installant au dessus du rétroviseur un rappel des bouclages de ceinture pour tous les passagers.

Les ambiances intérieures ont été redéfinies avec des selleries spécifiques, grises ou noires selon les finitions et des textures plus plaisantes et plus douces.

En attendant le diesel de 136 ch

Un poste de conduite somptueux

Sous son capot, la Mazda3 attend toujours un diesel plus puissant. Pour l'heure, on retrouve les trois motorisations essence de 1,4 litre de 84 ch, 1,6 litre de 105 ch et 2 litres de 150 ch, et les diesel de 1,6 litre de 109 ch et 90 ch, ce dernier ayant fait son apparition plus tardivement.

Ces turbodiesel en aluminium, 16 soupapes, 2 arbres à cames en tête et à système d'injection à rampes commune, sont le fruit de la collaboration Ford-PSA. Ils sont donc en service sur Focus et 307. Mais celles-ci bénéficient depuis longtemps d'un 2 litres de 136 ch. Certes ce n'est pas la mécanique la plus demandée, mais elle est la plus agréable et conviendra parfaitement à la Mazda3 quand elle en disposera enfin, ce qui ne saurait tarder, car son poids à vide ressort tout de même à 1.350 kg, cause d'un équipement pléthorique, ce qu'on ne peut lui reprocher.

Pour autant, en charge essentiellement, la puissance est gage de confort, mais surtout de sécurité. De plus, en sollicitant moins l'accélérateur pour maintenir sa vitesse ou pour dépasser, la consommation aurait même tendance à baisser. Ainsi pour le moment, le 2 litres essence qui bénéficie désormais d'une boîte à 6 rapports se montre remarquable d'aisance sur la route et convient le mieux à la philosophie de cette berline.

Un prix justifié

Une ligne sportive

Le comportement de la Mazda3 ne souffre aucun reproche, avec une bonne tenue en courbe, un freinage puissant et une direction assistée douce et précise. Les ingénieurs se sont penchés sur le niveau sonore qui restait un point faible. Avec l'adoption d'un alternateur plus silencieux, en réduisant le bourdonnement du moteur à haut régime et en appliquant un nouveau matériau insonorisant sur la face interne du capot, l'amélioration est sensibles. Cependant, des bruits de roulement persistent, semblant provenir des pneumatiques (Bridgestone ou Yokohama) et ce côté là, il y a sans doute encore des progrès à faire.

Trop méconnue en France, la Mazda3 mérite une plus large audience car ses qualités sont authentiques et ses prix totalement justifiés, bien que les versions diesel soient un peu surestimées. Et dire que chez le cousin Ford, le diesel est moins cher que l'essence! Ils s'établissent dans une fourchette allant de 15.700 € à 20.000 € pour les modèles essence et de 18.600 € à 22.000 € pour les diesel en fonction des trois niveaux de finition. Et la garantie est toujours de 3 ans; elle pourrait s'étendre à 5 ans ou plus que cela ne gênerait pas davantage les concessionnaires de la marque.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La qualité de fabrication  Le style  Le poste de conduite  L'homogénéité du 2 litres essence  Pas encore de diesel 136 ch  Les bruits de roulement  La disparition de la 4 portes  Le supplément de prix des diesel