Un avant sobre et bien profilé

Le bon goût italien mais une finition aléatoire, c'est un peu la définition caricaturale des productions transalpines et Fiat a décidé de tordre le cou à cette idée reçue qui, il faut bien le dire, était souvent méritée. Aussi, le géant de Turin s'est appliqué à redresser la barre, condition indispensable pour reconquérir des parts de marché, en soignant la qualité de ses finitions. La Stilo a signé ce nouvel état d'esprit et la dernière petite Panda a confirmé que Fiat poursuivait dans cette voie, le succès de celle-ci en étant la preuve.

Aussi, les concepteurs de la nouvelle Croma se sont attachés à réaliser une voiture de grande qualité, tant du point de vue de la conception qu’au niveau de la perception par l’utilisateur, car plus on monte en gamme, plus les exigences de la clientèle sont grandes. Et Fiat n'a plus les moyens de déboucher sur un échec. Il lui faut absolument reconquérir un marché, source de profits, d’où la marque est absente depuis 10 ans. Tout en affichant un standing certain, Fiat a voulu cependant une Croma originale dans son esprit et dans ses dimensions.

Une ambiance de monospace

Un arrière à la manière de l'Alfa Crosswagon

Voilà donc une berline géante, dotée des dimensions d’un break. Avec ses 4,75 m de long, elle se situe aux limites supérieures du segment par sa taille et domine aussi d’au moins 10 centimètres la moyenne des berlines et breaks confondus. Autrement dit, la Croma se pose également en concurrente des monospaces par son volume intérieur et sa position de conduite surélevée. Le coffre est en rapport et dispose de 490 litres cache-bagages en place, et jusqu’à 1.610 litres en chargeant jusqu’au plafond lorsque la banquette (60/40) est rabattue.

Dessinée par Giugiaro, la nouvelle Croma n'est cependant pas une reine de beauté et sa carrosserie bicorps se distingue par un avant bien profilé avec un pare-brise assez incliné qui s'inscrit dans le prolongement du capot, une calandre rectangulaire encadrée par de larges blocs optiques empiétant sur les ailes, tandis que la face arrière rappelle l'Alfa 156 Crosswagon. Autrement dit rien de très novateur dans le style et Fiat présente surtout du sérieux et du concret comme un Cx de 0,28, synonyme d’une faible résistance aérodynamique donc d’économies de carburant et d’une ambiance silencieuse.

Un équipement très riche

Un poste de conduite digne des meilleures productions germaniques

Désormais, il veut séduire par le pragmatisme, à la mode germanique ou japonaise. Qui s'en plaindra? Personne. Quand on monte à bord et que l'on découvre un habitacle élégant et d'une finition impeccable, la surprise est plutôt agréable. Cinq personnes peuvent prendre confortablement place à bord, a hauteur importante disponible dans l’habitacle permettant d’offrir une place généreuse à tous.

Les sièges avant (réglables en hauteur et au niveau lombaire) étant rehaussés et avancés, les passagers arrière disposent de 90 cm pour étendre leurs jambes.

Fiat n'a pas non plus lésiné sur l'équipement, et si la Croma est disponible en 4 niveaux, le premier (Dynamic) est déjà bien fourni avec par exemple la climatisation, le verrouillage centralisé, les quatre lève-vitres électriques, l’autoradio avec lecteur de CD, un ordinateur de bord, un accoudoir central avant avec boîte réfrigérée, un accoudoir central arrière et les phares anti-brouillard.

Le plein de sécurité

Un habitacle généreux et bien fini

Sur le plan sécurité passive, rien n'a été négligé avec 7 airbags dont un airbag passager déconnectable, de même pour la sécurité active, avec un système de freinage comprenant l'antiblocage et son répartiteur électronique prenant en compte l’assiette de la voiture en fonction du poids embarqué et l’adhérence disponible pour évaluer la plus grande pression efficace sur chaque essieu et un système de contrôle de trajectoire associé à un antipatinage.

A noter encore le système « Hill Holder » qui commande automatiquement le frein de parking lors d’un redémarrage en côte. Le niveau Confort reçoit une sellerie en velours et intègre entre autres la climatisation bi-zone automatique, le volant gainé de cuir avec les commandes de la radio ou le régulateur de vitesse et des jantes en alliage de 16 pouces.

La Croma Elegance GPS s’intéresse plus à la communication, avec le système Connect Nav + et le chargeur de CD. Enfin, la Croma Collezione se distingue notamment par sa sellerie en cuir, ses sièges chauffants et ses jantes en alliage de 17 pouces.

Un grand choix de motorisations

En option, un toit translucide géant

Dès son lancement, la Croma est proposée avec une gamme de trois moteurs turbodiesel Multijet, c’est-à-dire avec culasse multisoupapes, injection directe par rampe commune et injecteurs pilotés. Il est bon de rappeler que la première voiture de série équipée d’un Diesel à injection directe fut la Fiat Croma TDI en 1986. Aujourd’hui, ces moteurs sont conformes à la norme Euro 4, et sont d’ores et déjà tous équipés d’un filtre à particules sans entretien et de 2 pots catalytiques. Il s'agit d'abord du 2.4 Multijet 5 cylindres 20 soupapes délivrant 200 ch, le fleuron de Fiat. Accouplé à la boîte automatique à 6 rapports et commande séquentielle, la nouvelle Croma s’offre alors une vitesse de 216 km/h (sur circuit) et atteint 100 km/h en 8,5 secondes, moyennant une consommation moyenne évaluée à 8 l/100.

Plus raisonnablement, la Croma présente sous son capot le petit frère avec un cylindre de moins pour 1,9 litre de cylindrée, donnant la puissance respectable de 150 ch. Il peut être livré avec boîte manuelle à 6 rapports ou boîte automatique et commande séquentielle, également à 6 rapports. La consommation serait à peine supérieure à 6 litres.

Performants et sobres

Une grande berline...conçue comme un break !

Et pour ceux qui trouvent que c'est encore trop, le 1,9 litre en version 8 soupapes annonce un chiffre de 5 litres au 100 km. Et pour autant ses performnaces ne sont pas ridicules car les 120 ch conservent à la voiture un caractère encore bien vigoureux. La boîte à 6 rapports, précise et bien étagée, épaule parfaitement cette mécanique que l'on peut juger bien suffisante compte tenu des restrictions de vitesses qui ne sont pas près de s'assouplir.

Pour les amateurs de motorisations essence, de moins en moins nombreux, la Croma dispose d'un 4 cylindres à 16 soupapes de 2,2 litres et 150 chevaux, avec transmission à 5 rapports manuelle ou automatique, avec commande séquentielle.

Ainsi équipée, la Croma dépasse, elle aussi, les 200 km/h et ne consomme que 7 l/100 en usage mixte. Dans quelques mois apparaîtra aussi un 1,8 litre à 16 soupapes de 140 ch qui constituera la version d’entrée de gamme idéale puisque disponible à moins de 20.000 euros.

Une excellente routière

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Conséquence des fiançailles, rompues depuis, entre Fiat et GM, la plate-forme de la Croma partage sa conception avec l’Opel Vectra. Il s’agit d’une coque porteuse à empattement long, roues indépendantes et voies larges. Les suspensions avant sont composées de jambes de force télescopiques avec bras inférieurs triangulés, articulés sur un berceau fixé de manière élastique sur la coque. Quant aux suspensions arrière elles sont de type multibras.

La direction à crémaillère reçoit un système d’assistance électrohydraulique asservi à la vitesse. Les quatre freins sont à disques de différents diamètres selon les modèles, autoventilés à l’avant sur toutes les versions et à l’arrière à partir des 150 ch.

Sur la route, la Croma offre une bonne précision de conduite et beaucoup de confort, grâce à une bonne insonorisation et des suspensions assez souples. Certes, on peut lui reprocher quelques déhanchements dans les virages, mais rien d'excessif en se rappelant qu'il s'agit d'une familiale. La nouvelle Croma ne manque vraiment pas d'atouts pour séduire, à commencer par ses tarifs qui s'échelonnent de 19.800 € à 30.100 € pour les modèles essence et de 23.000 € à 33.800 € pour les diesel.

J'ai aimé Je n'ai pas aimé La finition de l'habitacle  Le compromis berline/break  Les motorisations  Les prix  Une ligne un peu trop sage  Commandes clignotants/régulateur à gauche du volant