Volvo Cars au fil du temps… les grandes étapes de 1927 à 2007
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Volvo célèbre ses cinquante ans avec une série spéciale de la 240. La voiture est gris métallisé avec des décorations noires et or. Autre nouveauté de l’année, la Volvo 262 Coupé, un modèle très exclusif dessiné et produit par Bertone en Italie.
Par ailleurs, Volvo dévoile son premier concept environnemental, un petit véhicule biplace électrique dont la marque produira deux exemplaires.
Enfin, une proposition de fusion entre Volvo et Saab-Scania restera lettre morte en raison du manque d’enthousiasme de la direction de Saab- Scania.
Un siège spécial pour enfant (jusqu’à douze ans) est présenté, de même que la Volvo Safety Concept Car, la VSCC. Sur le plan administratif, la division voitures de Volvo se mue en filiale, Volvo Car Corporation, dont le premier président est Håkan Frisinger.
Pour la première fois, la valeur des ventes de voitures dépasse les 10 milliards de couronnes. Désormais, les voitures comptent pour 54 % du chiffre d’affaires du Groupe Volvo.
Le management de celui-ci propose un joint-venture ambitieux avec l’Etat norvégien mais l’idée est rejetée par la majorité des actionnaires de Volvo.
En 1979, Volvo diffusera 310 000 voitures, ce qui signifie que la production de l’année dépassera de près d’un quart celle de 1978. Pour la première fois, Volvo propose un diesel, en l’occurrence un six cylindres d’origine Volkswagen.
En outre, Volvo et Renault concluent un accord de partenariat dans le domaine industriel mais aussi en recherche et développement. Renault acquerra d’ailleurs pour quelques années une participation minoritaire dans le capital de Volvo Car Corporation.
Lancement de la première Volvo turbocompressée, la 240 Turbo, dont le moteur B21 ET développe 155 ch. Afin de tester de nouvelles idées (spécialement dans le domaine de l’environnement et de l’énergie, des sujets déjà préoccupants en 1980), la marque présente également la Volvo Concept Car (VCC).
Le style de ce concept se retrouvera en partie dans les futures Volvo de la série 700. La demande occidentale et japonaise pour les voitures neuves chute de 2,4 millions d’unités pour se placer juste sous les 30 millions cette année-là mais Volvo parvient tout de même à conserver sa part de marché et même à progresser dans certains pays clefs comme les Etats-Unis, le Royaume-Uni et l’Italie.
La millionième Volvo destinée au marché américain est un break 240 gris sorti des chaînes en février. Volvo est devenu le constructeur étranger le plus important des Etats-Unis. Dans le courant de l’année, l’Etat néerlandais augmente sa part du capital de Volvo Car BV à 70 %, Volvo conservant le reste.
Lancement de la prestigieuse Volvo 760 avec deux six cylindres au choix, le B28E à essence ou le turbodiesel TD24. Celui-ci permet à la Volvo 760 GLE de passer de 0 à 100 km/h en 13 s, la meilleure performance mondiale pour un diesel de série.
En octobre, l’usine d’Olofström pourra se targuer d’avoir fourni des tôles pressées pour cinq millions de carrosseries Volvo, essentiellement des voitures.
La gamme 240 comprend désormais une version break turbo. La production de 1983 culminera à 372 400 voitures, soit 54 000 de plus que l’année précédente. Un record ! Le Light Component Project (LCP 2000) suscite beaucoup d’attention de par le monde.
Il s’agit de quatre voitures expérimentales destinées à tester plusieurs solutions dans des domaines divers dont les méthodes de fabrication, les matériaux, le style et les motorisations économiques.
Lancement de la Volvo 740, en versions GLE et turbo. La 740 GLE est propulsée par un quatre cylindres de 2,3 litres avec allumage sans rupteur. La 740 Turbo est équipée d’un 2,3 litres turbo de 182 ch DIN avec intercooler. La gamme comprend également un six cylindres diesel de 2,4 litres.
C’est aussi l’année de l’ouverture du centre d’essais Arizona Proving Ground. Roger Holtback succède à Håkan Frisinger au poste de président de Volvo Car Corporation. M. Frisinger devient quant à lui président du Groupe Volvo et Pehr G. Gyllenhammar est nommé président du conseil d’administration.
La Volvo 780, un très luxueux coupé, vient coiffer la gamme Volvo. Lancé au Salon de Genève, il a été développé en collaboration avec l’italien Bertone. Aux Pays-Bas, Volvo Car BV présente la Volvo 480 ES, une quatre places aux lignes sportives qui est également la première traction avant de la marque.
Cette année est aussi celle du lancement d’une nouvelle génération de breaks, les Volvo 740 et 760 cinq portes. Désormais, Volvo peut offrir une version break de toutes ses berlines. La production et les livraisons sont en croissance pour la sixième année consécutive et approchent les 400 000 unités annuelles.
Les plans d’une nouvelle usine d’assemblage à Uddevalla, au nord de Göteborg, sont établis. En Belgique, l’usine de Gand fête son vingtième anniversaire.
La production de breaks Volvo atteint 117 000 unités cette année, ce qui fait de Volvo le constructeur leader pour ce type de véhicules.
Volvo lance le catalyseur avec sonde lambda en option sur plusieurs marchés européens. En parallèle, la marque présente une gamme d’accessoires de sécurité destinés aux enfants, dont un siège dos à la route (pour les enfants jusqu’à quatre ans).
A l’arrière, la place centrale peut désormais être équipée d’une ceinture trois points.
