Volvo Cars au fil du temps… les grandes étapes de 1927 à 2007
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Volvo présente le tout premier siège enfant dos à la route et propose des ceintures de sécurité à l’arrière. La Volvo 144 se révèle également un beau succès à l’exportation. Les Etats-Unis annoncent qu’ils vont imposer de nouvelles normes de sécurité ? Aucun problème, la Volvo 144 s’y conforme telle quelle alors que ces normes n’avaient pas été publiées au moment de sa conception !
La version deux portes, dite Volvo 142S, est lancée en juin tandis que la version break, la 145, arrive un peu plus tard dans l’année.
Quant à l’Amazon, elle poursuit sa carrière avec des freins assistés, une colonne de direction télescopique et un nouveau volant de sécurité qui se brise en cas de collision. Enfin, les versions à double carburateur exportées aux Etats-Unis bénéficient d’un système de contrôle des émissions polluantes.
Lancement de l’exclusive Volvo 164 à six cylindres, une voiture raffinée offrant, entre autres, une direction assistée et une boîte automatique. Les Amazon et les 140 reçoivent le nouveau moteur B20 équipé d’un système de contrôle des émissions. La série 140 réalise des records de ventes. Elle devient même le bestseller absolu des voitures suédoises.
Toujours pour la sécurité, Volvo propose des appuis-tête pour les sièges avant. Une nouvelle usine Volvo s’ouvre à l’étranger, cette fois en Malaisie, avec une capacité de production de 2 500 voitures par an.
La dernière P210 est fabriquée en février. Pour la remplacer dans cette niche de marché, Volvo présente la 145 Express, un break au pavillon surélevé. En revanche, l’Amazon break termine sa carrière. Volvo lance également les ceintures de sécurité à enrouleur sur les sièges avant.
Les premiers plans d’un nouveau centre d’essais à Hällered, en pleine forêt non loin de Göteborg, sur un site de six millions de mètres carrés, sont dessinés.
Par ailleurs, Volvo devient propriétaire de Svenska Stålpressnings AB à Olofström, son carrossier depuis 1927.
Volvo met sur pied une Equipe de Recherche sur les Accidents de la Route chargée de collecter des données sur les accidents impliquant des véhicules de la marque. Après 14 ans de bons et loyaux services et 667 323 exemplaires vendus, la Volvo Amazon termine sa carrière. Et c’est une Volvo 144 jaune qui devient la deux-millionième Volvo.
C’est également en 1970 que la marque se lance dans sa première grande action de sponsoring, un tournoi de golf, le Volvo Open.
Avec son injection électronique et 175 ch, la Volvo 164E devient le modèle de série le plus puissant de la production. La Volvo 1800 E est désormais remplacée par le modèle 1800 ES « break de chasse ». Pour la vingtième année consécutive, les ventes progressent encore.
La production de 1971 s’élève à 214 000 voitures. Volvo est maintenant le constructeur vedette de Scandinavie. Au Royaume-Uni, les ventes ont augmenté de près de 50 % par rapport à 1970.
Alors que Pehr G. Gyllenhammar remplace Gunnar Engellau au poste de président du groupe, le conseil d’administration accueille les premiers représentants du personnel.
Soucieux d’ajouter un plus petit modèle à sa gamme, Volvo acquiert 33 % de la division automobile de DAF aux Pays-Bas. En parallèle, la marque présente la Volvo Experimental Safety Car (VESC).
Véritable laboratoire sur roues, cette voiture a été conçue pour tester toute une série de systèmes de sécurité dont l’airbag, les freins ABS et les boucliers télescopiques.
Du côté de la série, Volvo lance les feux de détresse, le rappel de bouclage de ceinture et la sécurité enfant sur les portes arrière.
Le premier choc pétrolier mondial survient alors que la production de Volvo ne cesse de croître. Les Etats- Unis deviennent le premier marché de la marque, devant la Suède. Le centre d’essais de Hällered, situé au nord-est de Göteborg, est inauguré.
Une toute nouvelle génération de modèles est présentée pendant l’été : la Volvo 240 (six versions) et la Volvo 260 (deux versions). Le design de leur partie frontale est clairement inspiré de la Volvo Experimental Safety Car.
Avant cela, en février, s’est ouverte la nouvelle usine Volvo de Kalmar, en Suède, une usine d’aspect inhabituel, tout comme son schéma de production et les méthodes de travail qui y sont pratiquées.
En effet, les voitures en cours d’assemblage, transportées sur des chariots spécifiques, passent de petite équipe en petite équipe, fabriquées par un personnel aux compétences multiples.
Les deux grandes nouveautés de l’année sont le break exclusif Volvo 265 et la petite Volvo 66. Fabriquée aux Pays-Bas, la Volvo 66 est une version améliorée de la DAF 66.
La division automobile du constructeur néerlandais devient Volvo Car BV cette même année. Impressionnée par la sécurité offerte par les Volvo, l’Association Automobile Suédoise décerne à la marque une médaille d’or pour des équipements comme les feux de jour et les freins à maître-cylindre avec alésage étagé.
Le nouveau véhicule de Volvo Car BV, la Volvo 343, marque l’entrée de l’entreprise dans le segment des compactes. Entre-temps, aux Etats-Unis, la National Highway Traffic Safety Administration acquiert un certain nombre de Volvo 240 qui sont destinées à établir les normes de sécurité auxquelles devront se conformer toutes les nouvelles voitures vendues sur le marché américain.
En Californie, Volvo présente une autre première mondiale : le catalyseur à trois voies avec sonde lambda. En Suède, la marque lance une nouvelle garantie couvrant les coûts d’entretien et de réparation inattendus pendant les trois premières années du véhicule. La trois-millionième Volvo sort de chaîne, c’est une 245 bleue.
